近年隨著旅遊活動的風氣盛行，大家接觸水上活動的機會更多，「潛水」可以說是大家耳熟能詳的名詞了。不管是到綠島、蘭嶼，或是國外的泰國、帛琉、馬爾地夫等，都一定會接觸到潛水相關的水上活動。

　　但為什麼有些「潛水」要背氣瓶，有些「潛水」卻只要帶面鏡呼吸管就可以下水，差別到底在哪裡呢？

　　這是個好問題！一般人對「潛水」的概念就是「潛到水裡」，其實「潛水」是專有名詞哦，更正確的名稱則是「水肺潛水」（英文為Scuba Diving），潛水員穿著齊全的水肺裝備（氣瓶、調節器等）在水裡呼吸，身軀像魚一般的優游自如，完全抵抗地心引力，看盡海底美景。

　　水肺潛水的迷人之處，就是能真實的親近與接觸以前只能在書本上看見的生物；去感受整個世界獨有自己的喘息與每次呼吸泡泡的存在，享受猶在太空中無重力的漂浮。

　　一般俗稱的「潛水」，對不瞭解潛水的人來說，可能涵括幾種不儘相同的活動：

1. 浮潛（Snorkel Diving）

　　浮潛，顧名思義大多數時間都是漂浮在海面上，而且活動的範圍相當有限，離海岸不會超過數十公尺，深度大約也在五公尺以內，對於美麗的海中生物只能遠觀，就彷彿「霧裡看花」，但想要接近可能就力有未逮了。從事浮潛只需要簡單的裝備，也就是俗稱的浮潛三寶：面鏡、蛙鞋、呼吸管。此休閒活動主要以呼吸管呼吸（呼吸管的英文即為Snorkel，故Snorkel Diving即意指浮潛活動），外加一件救生衣漂浮在海面上，以蛙鞋在水面踏打推進移動，舒適地從水面往下欣賞水中的景色，身體四肢在海面浮游，並不會潛入海中。較有經驗且懂水性者，會穿著浮潛三寶利用身體協調性，閉氣潛入1至3米深處，雖潛入水中但時間不長，但也是使用呼吸管浮游，因此即使潛入海中也算浮潛行動。從事浮潛沒有什麼特別的資格限制，而浮潛技巧也相當的簡單，因此在海邊最常看見的就是浮潛的人潮。

2. 體驗潛水（Discover Scuba Diving）

　　是針對未曾受過訓練的人，只要給予最基本的技巧指導，以及瞭解注意事項，玩水的人就可以穿戴全套的潛水裝備、氣瓶，在專業潛水教練的陪同下，潛入海裡利用氣瓶呼吸，展開一趟興奮刺激的潛水之旅。

3. Snorba

　　是近幾年新興的一種水中活動，體驗潛水的一種，玩水的人戴著類似的太空人的頭盔，再由水面的中繼站通過一條空氣管，源源不絕的將空氣送入水中，如此一來玩水的人在合格指導員的陪同下，就可以快樂的在水中漫步，欣賞美麗的珊瑚礁和熱帶魚。

　　體驗潛水者尚未受過完整的潛水訓練，所以在水中遊覽時，比較複雜的裝備操作或是狀況的處理，則是交由陪同的教練解決，而教練也必須完全負責照顧玩水者的安全，基本上就猶如同母雞帶小雞一樣。

　　而以上所說的幾種水中活動，都不算是真正的潛水活動。要貼近與海洋生物的距離，盡情享受在海中漂浮自在的感覺，最吸引人的當然只有「水肺潛水」了！所謂潛水活動指的即是水肺潛水。

　　「潛水」二字，正確的說應該用來單指「水肺潛水」（Scuba Diving）。水肺潛水者會身著潛水衣，頭戴面鏡，腳踩蛙鞋，背著浮力背心等重裝備，全副武裝大步一邁，帥氣的躍入水晶龍宮中，完全沉入水中，靠著氣瓶提供的空氣呼吸，在水裡一待就是幾十分鐘、甚至一個小時！悠游在搖曳生姿的珊瑚林間，與豔麗可愛的熱帶魚群嬉戲，享受人海合一、無重力的舒暢，盡情探索大自然巧奪天工的奧妙。

　　所謂的水肺潛水員，必須先經過完整的訓練、熟讀教材內容，熟悉所有潛水裝備的使用方式和潛水技巧，並經訓練過程，擁有處理水中任何狀況的能力。拿到合格執照後也不需教練陪同，有獨自與潛伴潛水的資格。因此水肺潛水員可以依照自己的意願，自由自在的遨遊，無拘無束的享受潛水之樂。

　　Snorba和體驗潛水雖然可以比較長時間的待在水中活動，但玩水的人畢竟沒有受過正式的訓練，因此基於安全考量，玩水的深度大約都在十公尺以內，活動範圍也會受到空氣管長度的限制，或是受到陪同教練的控制，只能讓人嘗試一下新鮮感的「隔靴搔癢」，並不能真正充分享受潛水的樂趣。視野所見的世界，與真正的水肺潛水絕對截然不同！

　　水肺潛水員可以依照自己興趣，不論是餵魚、攝影照相、抓一隻兩斤重的大龍蝦、或是去探索沉船的神秘，光是想到就令人興奮不已。徜徉在大海之中的樂趣是無可言諭的，而在林林總總的戲水活動中，舉凡游泳、衝浪、風帆等等，都只能算是水上技巧的發揮，而在活動過程中獲得舒解或滿足或達到健身的目的。